Kısa cevap: Sis, yere çok yakın oluşan veya yeryüzüne değen bir bulut türüdür. Yüksekte oluşan bulutlardan temel farkı konumudur; ikisi de küçük su damlacıkları ya da buz kristalleri içerebilir.
Sis oluşumunda yüzey sıcaklığı ve görüş uzaklığı
Hava soğuduğunda taşıyabildiği su buharı miktarı değişir. Yüzeye yakın hava çiy noktasına yaklaşırsa su buharı küçük damlacıklara dönüşerek görüş uzaklığını azaltan sis meydana getirebilir. Gece boyunca soğuyan toprak üzerindeki hava, sıcak ve nemli havanın daha soğuk bir yüzey üzerinden geçmesi veya nemin artması sis oluşumuna katkıda bulunabilir.
Yükseklerde görülen bulutlarla sisin fiziksel temeli benzerdir; her ikisinde de havada asılı çok küçük su veya buz parçacıkları vardır. Sis, özellikle karayolu ve hava ulaşımında görüşü etkiler. Sisin kalınlığı ve süresi rüzgâra, sıcaklık değişimine ve yer şekillerine göre değiştiğinden her sabah aynı koşullar oluşmaz.
Yerden ısı kaybı nedeniyle oluşan radyasyon sisi, açık ve rüzgârın zayıf olduğu gecelerin ardından sık görülür. Nemli havanın daha soğuk bir yüzey üzerinden geçmesiyle adveksiyon sisi de gelişebilir. Her sis olayı aynı mekanizmayla ortaya çıkmaz.
Sis, görüş uzaklığını ciddi biçimde azaltabilir; fakat her alçak bulut tabakası yere değmez. Gözlemde hava sıcaklığı, çiy noktası ve rüzgâr birlikte değerlendirildiğinde sis olasılığı daha iyi anlaşılır.
Günlük yaşamdan örnek
Soğuk bir sabah çayırlığın üzerinde uzanan beyaz tabaka, yere değen bir bulut olan sisin günlük yaşamda görülen örneğidir.
Merak edilen soru
Sis ile pus aynı şey midir?
Hayır. Meteorolojide sis, görüşü genellikle 1 kilometrenin altına indiren asılı su damlacıklarıyla tanımlanır; pus daha zayıf görüş azalmasını ifade edebilir.