Kısa cevap: Okyanus akıntıları deniz suyunun belirli yönlerdeki hareketleridir. Rüzgâr, gelgit ve suyun sıcaklık ile tuzluluğuna bağlı yoğunluk farkları akıntıları oluşturur.
Açıklama
Okyanus suyu durağan bir kütle değildir; yüzeyde ve derinlerde sürekli hareket eder. Yüzeye yakın akıntıların önemli bir bölümünü rüzgârlar sürükler. Gelgit de özellikle kıyı ve boğaz çevresinde düzenli akıntılar oluşturabilir. Daha derin dolaşımda ise suyun sıcaklığı ve tuzluluğu nedeniyle oluşan yoğunluk farkları etkilidir. Soğuk ve tuzlu su çoğunlukla daha yoğundur ve aşağıya doğru hareket etmeye eğilimlidir. Akıntılar sıcak ve soğuk suyu farklı bölgelere taşıyarak kıyıların sıcaklık düzenini etkileyebilir. Besin maddelerinin dağılımı ve deniz canlılarının yaşam alanları da bu hareketlerden etkilenir. Bir akıntının hızını ve yönünü anlamak için yalnızca yüzeyde esen rüzgâra değil, deniz tabanı şekline ve su kütlesinin özelliklerine de bakmak gerekir.
Örnek Ve Uygulama
Sıcak bir deniz akıntısının geçtiği kıyıda kış sıcaklıklarının aynı enlemdeki başka bir kıyıdan daha ılıman olması akıntıların iklime etkisini gösterir.